تمامي ساخته هاي بشر، حاصل خلاقيت و نوآوري است که ريشه در موفقيت­طلبي و نوجويي ذات انسان دارد. انسان کمال­طلب، با خودشکوفايي به دنبال ارزش دادن به استعدادها و توانايي­هاي خدادادي خود بوده که منجر به نوآوري و کارآفريني و به ديگر سخن ارزش­آفريني در سطح اجتماع مي­شود.نقطه شروع اين فعاليت ها خلاقيت فردي و گروهي است. وجود اين خلاقيت ضروري است ولي براي نوآوري کافي نيست. زيرا بسياري از ايده هاي خلاقانه فردي قابل اجرا نيستند. بر اين اساس مي توان نوآوري را به کار بستن موفق ايده هاي خلاقانه در يک سازمان دانست. در کلامي ديگر مي توان نوآوري را به عنوان راهي نو براي انجام دادن امور، فکر کردن، توليد محصول، انجام يک فرايند، سازمان دهي يا افزايش بهره وري با کاهش هزينه نيروى انسانى، بهبود فرايند، کاهش مصرف مواد اوليه، کاهش تخريب محيط ، کاهش مصرف انرژي و... دانست. هدف ناگفته نوآوري، حل مسئله است. نوآوري عنوان مهمي در اقتصاد، کسب و کار، مهندسي، تکنولوژي، جامعه شناسي و بسياري از حوزه هاي ديگر است. ادامه فعاليتهاي نوآوري در صورت موفقيت مي تواند به کارآفريني منجر شود. بنابراين مي توان کارآفريني را
مي توان به عنوان فرايندي تعريف کرد که در آن فرد کارآفرين داراي ايده هاي نوآور با شناسايي فرصت هاي جديد و بسيج منابع موجب رسيدن به اهداف نوآوري، که در بالا ذکر شد، مي شود.همانگونه که مشاهده مي شود، نوآوري و کارآفريني فعاليتي منحصر به افراد ويژه نيست مي توان آن را "نوعي سبک زندگي" يا حتي فراتر از آن دانست. همچنين مطالعات جهاني نشان داده اند که اين فرايندها بيشتر اکتسابي هستند تا ژنتيکي و به همين دليل آموزش و ترويج موجب افزايش اين صفات در جامعه مي شود. اهميت اين آموزش و ترويج در جوامعي مانند کشور عزيزمان ايران، که نياز به توسعه­ي همه­جانبه و متناسب با منابع انساني خود دارند،  بيشتر است. در اين راستا، مراكز كارآفريني در دانشگاه­ها از جمله دانشگاه تهران ايجاد شده­اند.مركز توسعه نوآوري و کارآفريني در سال 1381 با عنوان " مرکز كارآفريني دانشگاه" در جهت اجراي آيين­نامه كاراد (طرح توسعه­ي كارآفريني در دانشگاه­هاي كشور) مصوب وزارت فرهنگ و آموزش عاليِ وقت، به منظور ارتقا و توسعه­ي فرهنگ كارآفريني در دانشگاه تهران در نيمه­ي اول سال تحصيلي 82-81 تاسيس گرديد. با گسترش فعاليتهاي دانشگاه به منظور تکميل زنجيره دانش تا  صنعت، ساماندهي و بازآرايي مراکز و ادارات مرتبط با اين  زنجيره ضروري بود و به همين دليل مرکز کارآفريني دانشگاه در سال 1386 در پارک علم و فناوري ادغام  شد. اين زنجيره در سال 1387 با گسترش فعاليتهاي اين مرکز و ايجاد معاونت توسعه نوآوري در آن تکميل و نام آن به مرکز توسعه نوآوري و کارآفريني تکميل شد.فعاليت­هاي اين مرکز در جنبه هاي آموزش، پژوهش، ترويج و مشاوره در زمينه نوآوري و کارآفريني است که از طريق معاونت توسعه نوآوري و معاونت توسعه کارآفريني مرکز و دفاتر رشد ايده هاي نوآور و کارآفرين مستقر در پرديس ها، دانشکده ها و مراکز پژوهشي دانشگاه انجام مي شود.